Carl Dahlhaus, Direttore scientifico dell’edizione critica degli scritti di Richard Wagner, ha avuto una conoscenza e una dimestichezza col pensiero del musicista di Lipsia che pochi storici della musica possono vantare. Ma ciò che lo ha reso veramente unico è stata la sua costante, implacabile volontà e capacità di andare alla radice delle idee, peraltro spesso piuttosto oscure, di Wagner sull’arte e di reperire le coordinate della sua poetica. In questo testo esemplare per chiarezza e profondità di analisi, egli prende in esame tutte le opere mature del compositore (dal Vascello fantasma al Parsifal). L’acuta analisi musicale procede di pari passo alla spiegazione degli elementi fondanti del processo di realizzazione scenico-musicale delle opere del musicista tedesco: un testo che, oltre a fornire al lettore una sintesi magistrale delle singole opere, offre una vera ‘propedeutica’ alla dimensione imprescindibile dell’arte wagneriana: la fruizione dell’evento teatrale.