Il libro si basa su due seminari storici in cui Chögyam Trungpa introdusse per la prima volta gli insegnamenti tantrici del buddhismo tibetano ai suoi studenti occidentali. 'I nove yāna', titolo di entrambi i seminari, si riferisce ai nove veicoli che trasmettono le istruzioni teoriche e pratiche necessarie per avanzare spiritualmente sul sentiero del Buddhadharma. Insegnare i nove yāna vuol dire quindi presentare un quadro completo del viaggio spirituale. Chögyam Trungpa, parlando direttamente a un pubblico contemporaneo, pone questi antichi insegnamenti nel contesto della vita quotidiana.