Heinz Kohut (1913-1981) è stato la figura più saliente nel panorama psicoanalitico americano del ventesimo secolo. Austriaco di nascita, fuggito da Vienna nel '39, ha trovato una nuova patria a Chicago dove, emigrato a 26 anni, è rimasto per il resto della sua vita. Persona riservata e ambigua, ma allo stesso tempo uomo carismatico e figura paradigmatica della vita intellettuale americana, è stato venerato dai suoi seguaci ma anche avversato in patria e all'estero. È considerato il capostipite della scuola della 'psicologia del sé', caratterizzata da un forte accento sull'empatia rispetto alla psicoanalisi freudiana.