Nata nel 1917 nel New Jersey, diplomata e successivamente pianista e insegnante di pianoforte presso l'Oberlin Conservatory of Music, madre di quattro figli, CHARLOTTE JOKO BECK si è avvicinata allo Zen solo verso i quarant'anni, quando è divenuta allieva di Maezumi Roshi, Yasutani Roshi e Soen Roshi. Dopo anni di pratica al Centro Zen di Los Angeles, è stata riconosciuta terza erede nel Dharma di Maezumi Roshi e, nel 1983, ha aperto il Centro Zen di San Diego, dove ha vissuto e insegnato fino al 2006. Nel 1995 ha fondato l' Ordinary Mind Zen School. Dal 2006 al 2010 ha proseguito i suoi insegnamenti a Prescott, in Arizona.